Impression 3D sur lit de poudre

L'impression 3D sur lit de poudre regroupe les technologies qui utilisent un lit de poudre polymère ou métallique comme matière première, en la consolidant sélectivement couche par couche par énergie thermique ou chimique. Les deux technologies principales dans le segment polymère sont le SLS (Frittage Sélectif par Laser), qui fusionne les particules avec un laser CO₂, et le MJF (Multi Jet Fusion d'HP), qui dépose des agents chimiques activés par une lampe infrarouge pour une production plus rapide et plus uniforme.

L'avantage distinctif par rapport aux autres technologies additives est l'absence totale de structures de support : la poudre non frittée environnante soutient la pièce pendant l'impression, libérant entièrement la conception des contraintes d'orientation et permettant des géométries internes, des encliquetages et des pièces mobiles assemblées en un seul cycle. Les matériaux les plus courants sont les Nylons (PA12, PA11), le TPU flexible et les composites chargés en fibre de verre, avec des propriétés mécaniques adaptées aux pièces fonctionnelles et d'utilisation finale.

Les principales limitations sont le coût élevé des machines — qui positionne cette technologie principalement dans les environnements professionnels et de bureaux de service — ainsi que la finition de surface granuleuse typique du procédé, qui nécessite habituellement un post-traitement par sablage ou tonnelage. La récupération et le recyclage de la poudre non frittée ajoute une complexité de gestion, mais réduit considérablement le gaspillage de matière.