Termoformado

La termoconformación es el proceso que transforma láminas de material termoplástico en carcasas, bandejas, componentes y embalajes tridimensionales aprovechando el comportamiento plástico de los polímeros por encima de su temperatura de transición vítrea. El ciclo productivo es sencillo: la lámina se calienta uniformemente en un horno o bajo lámparas de infrarrojos hasta alcanzar un estado maleable, luego se coloca sobre un molde y se fuerza a adherirse perfectamente a su geometría mediante vacío (vacuum forming) o presión de aire comprimido (pressure forming), para finalmente enfriarse y rigidizarse manteniendo la forma impuesta.

Los materiales más procesados son ABS, PETG, HIPS, policarbonato y HDPE en espesores de 0,5 a 8 mm. La ventaja clave respecto al moldeo por inyección en frío es el coste de los moldes — realizables en madera, resina o aluminio —, lo que hace la tecnología accesible para prototipos y pequeñas series. En el ámbito maker, las termoformadoras de escritorio permiten la réplica de componentes, máscaras, estuches de herramientas y frontales personalizados, con una inversión modesta y tiempos de configuración reducidos.