PVC espanso (Forex, Palight, Kapa)

Proprietà fisiche

Lavorazione al laser

Identico al PVC rigido: rilascia acido cloridrico (HCl) gassoso che corrode irreversibilmente le ottiche del laser e intossica l'operatore. La struttura espansa non riduce la concentrazione di cloro nella plastica — anzi, la superficie maggiore del foam può portare a una combustione più rapida e diffusa. Il fatto che sia leggero e morbido non lo rende meno pericoloso: è comunque PVC.

CO₂: ASSOLUTAMENTE VIETATO. Nonostante la leggerezza e l'aspetto simile a materiali sicuri (foam, cartone), il PVC espanso contiene la stessa percentuale di cloro del PVC rigido. Al laser CO2 produce identica quantità di acido cloridrico (HCl) che distrugge le ottiche della macchina e intossica l'operatore.

Diodo: ASSOLUTAMENTE VIETATO. Stesso meccanismo di degradazione del PVC rigido: produzione di HCl indipendentemente dalla densità del materiale.

Fibra: ASSOLUTAMENTE VIETATO. Nessun tipo di laser è utilizzabile su PVC, espanso o no.

Lavorazione a CNC / fresatura

Eccellente lavorabilità CNC e con utensili manuali. Il materiale espanso si taglia, fresa e pialla facilmente per via della struttura cellulare. Trucioli fini e polverosi. Non richiede fissaggio aggressivo. Ideale per modellismo, scenografie e prototipazione rapida di sagome.

Plotter e termoformatura

Tagliabile a plotter da taglio nei formati sottili (2–5mm). Lama a punta profonda (deep cut blade) o lama rotante. La struttura cellulare può causare bordi leggermente sfrangiati sui foam a bassa densità.

Post-lavorazione

Carteggiatura: Carteggiabile a secco con risultati buoni. La struttura cellulare superficiale richiede stucco o primer riempitivo prima della verniciatura per ottenere una finitura liscia. Grana 120 per spianatura, 240 per finitura.

Primer: obbligatorio. Primer riempitivo (filler primer) necessario per chiudere la struttura cellulare superficiale prima della verniciatura. Applicare 2–3 mani e carteggiare tra una mano e l'altra per risultati ottimali.

Incollaggio: Incollabile con cemento PVC, biadesivi, colla a caldo e adesivi da contatto (attenzione: alcuni solventi possono attaccare il foam). Il cemento PVC crea giunti molto robusti. Evitare adesivi a base di MEK o cicloesanone concentrati che sciolgono la struttura cellulare.

Nel tempo: Ottima stabilità dimensionale. Non assorbe umidità. Buona resistenza agli UV con additivi (versioni per uso esterno). Non marcisce né si gonfia. Durata decennale in applicazioni di cartellonistica esterna.

Difetti comuni

• Confuso frequentemente con materiali sicuri per il laser (cartone, foam EVA, polistirene espanso) per via della leggerezza — è uno dei materiali più pericolosi che capitano per errore in un laser cutter
• Struttura cellulare superficiale richiede trattamento prima della verniciatura
• I bordi tagliati CNC mostrano la struttura cellulare: richiedono stuccatura se l'estetica è importante

Sicurezza

DPI consigliati: mask_p2, safety_glasses

REGOLA ASSOLUTA: mai al laser, indipendentemente dalla densità. La leggerezza del materiale lo fa sembrare innocuo ma il contenuto di cloro è identico al PVC rigido. Durante la lavorazione CNC e il taglio manuale ventilare l'ambiente per le polveri di PVC. Il materiale non è food safe.

Reperibilità e formati

Formati commerciali: pannelli 1000x2000mm in spessori 1–19mm, pannelli 1220x2440mm, rotoli (foam sottile)

Materiali correlati

Fonti

• 3A Composites Forex — Technical data sheet
• Palram Palight — Material safety data sheet
• Health and Safety Executive UK — PVC thermal degradation