PVC expandido (Forex, Palight, Kapa)

Propiedades físicas

Mecanizado con láser

Idéntico al PVC rígido: libera ácido clorhídrico (HCl) gaseoso que corroe irreversiblemente las ópticas del láser e intoxica al operador. La estructura expandida no reduce la concentración de cloro en el plástico — al contrario, la mayor superficie del foam puede llevar a una combustión más rápida y extendida. El hecho de que sea ligero y blando no lo hace menos peligroso: es PVC igualmente.

CO₂: ABSOLUTAMENTE PROHIBIDO. A pesar de su ligereza y aspecto similar a materiales seguros (foam, cartón), el PVC expandido contiene el mismo porcentaje de cloro que el PVC rígido. Bajo láser CO2 produce idéntica cantidad de ácido clorhídrico (HCl) que destruye las ópticas de la máquina e intoxica al operador.

Diodo: ABSOLUTAMENTE PROHIBIDO. Mismo mecanismo de degradación que el PVC rígido: producción de HCl independientemente de la densidad del material.

Fibra: ABSOLUTAMENTE PROHIBIDO. Ningún tipo de láser es utilizable sobre PVC, expandido o no.

Mecanizado CNC / fresado

Excelente trabajabilidad CNC y con herramientas manuales. El material expandido se corta, fresa y cepilla fácilmente debido a su estructura celular. Virutas finas y polvorientas. No requiere fijación agresiva. Ideal para modelismo, escenografía y prototipado rápido de formas.

Plóter y termoformado

Cortable con plotter de corte en formatos finos (2–5mm). Cuchilla de punta profunda (deep cut blade) o cuchilla rotativa. La estructura celular puede causar bordes ligeramente deshilachados en foams de baja densidad.

Posprocesado

Lijado: Lijable en seco con buenos resultados. La estructura celular superficial requiere masilla o imprimación de relleno antes de pintar para obtener un acabado liso. Grano 120 para alisado, 240 para acabado.

Imprimación: obligatoria. Imprimación de relleno (filler primer) necesaria para cerrar la estructura celular superficial antes de pintar. Aplicar 2–3 manos y lijar entre mano y mano para resultados óptimos.

Encolado: Pegable con cemento PVC, cintas de doble cara, cola caliente y adhesivos de contacto (precaución: algunos disolventes pueden atacar el foam). El cemento PVC crea juntas muy robustas. Evitar adhesivos a base de MEK o ciclohexanona concentrados que disuelven la estructura celular.

Con el tiempo: Excelente estabilidad dimensional. No absorbe humedad. Buena resistencia UV con aditivos (versiones para uso exterior). No se pudre ni se hincha. Durabilidad de décadas en aplicaciones de cartelería exterior.

Defectos comunes

• Frecuentemente confundido con materiales seguros para láser (cartón, foam EVA, poliestireno) por su ligereza — uno de los materiales más peligrosos que pueden entrar por error en una cortadora láser
• La estructura celular superficial requiere tratamiento antes de pintar
• Los bordes cortados con CNC muestran la estructura celular — requieren masilla si la estética importa

Seguridad

EPI recomendados: mask_p2, safety_glasses

REGLA ABSOLUTA: nunca al láser, independientemente de la densidad. La ligereza del material lo hace parecer inofensivo pero el contenido de cloro es idéntico al PVC rígido. Durante el mecanizado CNC y el corte manual ventilar el área por el polvo de PVC. El material no es food safe.

Disponibilidad y formatos

Formatos comerciales: Paneles 1000×2000mm en espesores 1–19mm, Paneles 1220×2440mm, Rollos (foam fino)

Materiales relacionados

Fuentes

• 3A Composites Forex — Technical data sheet
• Palram Palight — Material safety data sheet
• Health and Safety Executive UK — PVC thermal degradation