Impression par sublimation

L'impression par sublimation exploite un fascinant phénomène chimique : des encres spéciales à base de colorants dispersés, sous l'action de la chaleur d'une presse (typiquement 180–210 °C), passent directement de l'état solide à l'état gazeux sans passer par l'état liquide, pénétrant et se liant chimiquement avec les fibres du substrat. Le résultat est une coloration qui n'est pas déposée sur la surface mais intégrée dans le matériau lui-même : les impressions sont imperméables, résistantes à l'abrasion, lavables sans décoloration et imperceptibles au toucher.

Le processus nécessite deux composants : une imprimante à jet d'encre chargée en encres de sublimation (ou un traceur grand format dédié) et une presse thermique. Les substrats compatibles sont les tissus synthétiques à haute teneur en polyester (≥65%) et toute surface revêtue d'un polymère dédié (tasses, plaques, coussins, coques de smartphones, panneaux). Le blanc du tissu ou du revêtement est le blanc de l'impression : l'impression sur fonds sombres est impossible sans pré-traitement. Dans le contexte maker, la sublimation est la voie royale pour la personnalisation de gadgets, de merchandising et de vêtements techniques de sport en petites séries.