La impresión 3D por filamento fundido (FFF, ampliamente conocida por el término comercial FDM) es la tecnología de fabricación aditiva más extendida tanto en el ámbito aficionado como en el profesional. El proceso se basa en la extrusión de un filamento termoplástico — calentado hasta su punto de fusión en una boquilla — que se deposita capa a capa sobre una plataforma de impresión, solidificando al aire para formar el objeto final.
Su popularidad se debe a una combinación de sencillez operativa, bajo coste tanto de las máquinas como de los materiales, y un ecosistema maduro que abarca desde los clásicos PLA y ABS hasta polímeros técnicos como PETG, ASA, Nylon y composites cargados con fibra de carbono o metal. Las máquinas abarcan un rango que va desde compactos equipos de escritorio para consumidores hasta sistemas industriales con grandes volúmenes de construcción y control avanzado de temperatura.
La principal limitación de la tecnología radica en la visibilidad de las líneas de capa y en la necesidad de estructuras de soporte para geometrías en voladizo, factores que a menudo requieren una fase de post-procesado para las aplicaciones estéticas.
