Hornos de cocción (kiln)

Los hornos de cocción (kiln) son máquinas que transforman materiales plásticos y en crudo — arcilla, cerámica, esmaltes vítreos — en piezas endurecidas y vitrificadas mediante la aplicación de calor controlado a temperaturas típicamente comprendidas entre 800 °C (terracota) y 1.300 °C (porcelana). La cocción desencadena reacciones físico-químicas irreversibles: evaporación del agua residual, combustión de los aglutinantes orgánicos, sinterización de las partículas de arcilla y, para los esmaltes, la fusión y el enfriamiento en una capa vítrea continua.

El perfil térmico — curva de calentamiento, temperatura de pico, tiempo de sostenimiento y velocidad de enfriamiento — es el parámetro crítico: curvas incorrectas causan grietas, distorsiones o vitrificación defectuosa. Los hornos eléctricos de mufla son los más extendidos en el ámbito maker y la cerámica aficionada por la precisión del control; los de gas o leña (raku, anagama) ofrecen efectos atmosféricos imposibles con el eléctrico. Los pequeños hornos de 10–80 litros permiten la cocción en una o dos fases (bizcocho + esmalte).