Pliage

Le pliage est l'opération qui déforme plastiquement une tôle ou un profilé métallique le long d'une ligne droite, en imposant un angle précis sans enlèvement ni ajout de matière. Le principe mécanique est la flexion contrôlée : la pièce est maintenue sur une matrice en V ou en U pendant qu'un poinçon descend et force le matériau au-delà de sa limite élastique, produisant une déformation permanente. Le retour élastique (springback) qui s'ensuit doit être compensé par un sur-pliage de quelques degrés.

Les machines principales sont les presses plieuses (press brake), disponibles en versions mécanique, hydraulique et CNC. Les presses plieuses CNC gèrent des séquences de pliage complexes avec des butées arrière automatiques qui positionnent la pièce avec une précision sub-millimétrique, permettant la production de boîtiers, de cadres, de consoles et de charpentes métalliques de toute géométrie. Dans le contexte maker et petite boutique, les plieuses manuelles de paillasse et les freins de tôle à levier couvrent des épaisseurs jusqu'à 1,5–2,5 mm sur aluminium et acier doux, s'avérant indispensables pour la construction de boîtiers, de supports et de composants personnalisés.