HDPE (PE-HD)

Propiedades físicas

Mecanizado con láser

Aunque libre de cloro y nitrógeno, la combustión incompleta del polietileno libera hidrocarburos alifáticos, aldehídos y partículas finas. No tóxico en sentido estricto, pero irritante para las vías respiratorias. Los procesados térmicos siempre requieren ventilación.

CO₂: Absolutamente imposible de cortar o grabar con láser CO2. El HDPE no se vaporiza: se funde y reticula generando bordes fundidos, chorreados de plástico y humos densos. Nunca un proceso recomendado.

Diodo: No aplicable por las mismas razones que el láser CO2: el material se funde sin vaporizarse.

Fibra: No aplicable en contextos maker. El marcado con láser de fibra es técnicamente posible pero produce resultados de baja calidad.

Mecanizado CNC / fresado

Excelente maquinabilidad CNC. Genera virutas limpias en cinta. La principal preocupación es la baja temperatura de fusión: la fresa debe cortar, no frotar. Usar fresas de un solo filo (single-flute) o dos filos con ángulo de ataque positivo elevado, alta velocidad de avance y velocidad de husillo moderada. Un chorro de aire comprimido evita la acumulación de virutas y el sobrecalentamiento localizado. No requiere refrigerante líquido.

Plóter y termoformado

Posprocesado

Lijado: Lijable pero con resultados modestos: la superficie tiende a deshilacharse. Para un acabado liso, preferir el pulido a la llama rápido (flame polishing) o el calentamiento con pistola térmica, que refunde la capa superficial nivelando los arañazos.

Imprimación: obligatoria. Superficie notoriamente difícil de pintar o pegar debido a la bajísima energía superficial. Requiere tratamiento corona, flameado o imprimación al cloruro de poliolefina (imprimación CP) específica para plásticos poliolefínicos antes de cualquier pintura.

Encolado: Casi imposible de pegar con adhesivos convencionales. La energía superficial extremadamente baja impide la adhesión. El único método fiable es la soldadura térmica con hilo o pistón de HDPE, o el uso de adhesivos estructurales específicos (Loctite 4861 o similar) sobre superficie preflameada.

Con el tiempo: Resistencia excepcional a agentes químicos, humedad y UV (si está estabilizado). No se oxida, no absorbe agua, resiste ácidos y bases concentrados. Tiende al creep (deformación lenta bajo carga constante) a alta temperatura.

Defectos comunes

• Fusión y soldado de virutas a la fresa si el avance es demasiado bajo (marcas de quemado blanquecinas características)
• Fluencia dimensional en piezas estructurales sometidas a cargas prolongadas a temperatura ambiente elevada

Seguridad

EPI recomendados: eye_protection

Material atóxico e inerte en su forma sólida. No presenta riesgos significativos en el mecanizado mecánico con ventilación adecuada para la evacuación de virutas. No procesar nunca con láser.

Disponibilidad y formatos

Formatos comerciales: Hojas 3–100mm, Barras redondas y cuadradas, Hojas para termoformado, Tablas de corte y paneles

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Fuentes

• ISO 1872-1 — Plastics polyethylene (PE) moulding and extrusion materials
• ASTM D4976 — Standard Specification for Polyethylene Plastics Molding and Extrusion Materials
• Datasheet tecnico HDPE/PE300 Rocholl GmbH