Cobre electrolítico (Cu-ETP)

Propiedades físicas

Mecanizado con láser

El calentamiento del cobre produce óxido cuproso (Cu2O) y óxido cúprico (CuO) en forma de partículas finas. Irritantes para las vías respiratorias. En caso de corte a alta potencia, los vapores de cobre son tóxicos. Ventilación obligatoria.

CO₂: El cobre refleja aproximadamente el 98 % del haz láser CO2. No se puede cortar en ninguna condición maker. El grabado es prácticamente imposible: el haz reflejado puede dañar gravemente la óptica de la máquina.

Diodo: Imposible de procesar con láser de diodo. La reflectancia del cobre en el espectro visible e infrarrojo cercano es altísima.

Fibra: Marcado posible pero técnicamente exigente. El cobre también refleja fuertemente la longitud de onda del láser de fibra (1064 nm). Riesgo de retrorreflexión hacia la fuente láser: algunas máquinas no tienen protección suficiente. Usar solo láseres de fibra con protección contra retrorreflexión. El marcado produce oxidación superficial (ennegrecimiento/pardeado). El corte requiere potencias muy elevadas.

Mecanizado CNC / fresado

El cobre puro es uno de los materiales más problemáticos para fresar a pesar de su baja dureza. La blandura extrema y la ductilidad altísima favorecen el filo recrecido (built-up edge): el cobre se suelda literalmente a los filos de la fresa. La alta conductividad térmica (385 W/mK) disipa rápidamente el calor — propiedad positiva pero que requiere parámetros completamente distintos a otros metales. Usar fresas de geometría viva, ángulo de desprendimiento elevado, velocidad de corte alta y avance adecuado. El soplado de aire es el refrigerante preferible para evitar contaminaciones.

Posprocesado

Lijado: Fácil de lijar y pulir gracias a su blandura. Papel de carburo de silicio al agua. El pulido a espejo se alcanza fácilmente con granos finos (1200+) y pasta abrasiva. Cuidado con las manchas de huellas dactilares durante el pulido.

Imprimación: El cobre no requiere imprimación: la oxidación natural se puede controlar con lacas transparentes para conservar el tono rosado. Para pintura coloreada, aplicar imprimación de ataque para no ferrosos.

Encolado: Pegable con epoxis estructurales bicomponente previo desengrase. La superficie blanda permite una excelente llave mecánica con lijado previo.

Con el tiempo: Oxidación atmosférica progresiva: el color rosado del cobre fresco vira al marrón oscuro (óxido cuproso) y finalmente al verde-azulado característico (cardenillo o pátina de carbonato básico de cobre) en ambientes húmedos con CO2. El proceso tarda años en exterior y puede acelerarse químicamente.

Defectos comunes

• Filo postizo (cobre soldado a la fresa) — principal causa de chatarra durante el fresado sin parámetros correctos
• Huellas dactilares visibles inmediatamente en la superficie pulida — manejar siempre las piezas acabadas con guantes de algodón
• Formación rápida de cardenillo en ambientes húmedos si no se protege con laca

Seguridad

EPI recomendados: eye_protection, mask_p2, gloves_nitrile

Los vapores y polvos de cobre son tóxicos con exposición prolongada. Aspiración obligatoria durante el mecanizado. No ingerir residuos de mecanizado. La pátina verde (cardenillo) es tóxica si se ingiere.

Disponibilidad y formatos

Formatos comerciales: Barras redondas, Tubos, Chapas, Flejes, Hilos

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Fuentes

• EN 1652 — Copper and copper alloys (Cu-ETP sheet and strip)
• MatWeb — Copper C11000 (ETP) Datasheet